有趣的线粒体基因组

  有趣的线粒体基因组

  我们的细胞带有称为细胞器的特殊结构，每个不同的细胞器执行各种特殊的关键功能。例如，核糖体参与产生蛋白质。线粒体是另一种细胞器，通常被称为细胞的动力源。它们是重要的能量发生器，但它们也执行一些信号功能。线粒体在多种细胞器中也是独一无二的。它们携带自己的基因组，可以从中制造自己的蛋白质。

  科学家们现在已经着手了解更多关于线粒体的信息。EPFL 生物物理学家 Suliana Manley 和日内瓦大学的 Jean-Claude Martinou 领导的合作者使用超分辨率显微镜检查了这些细胞器。他们发现来自线粒体基因组的 RNA 被包装成可以合并或分裂的微小液滴。该研究结果已发表在《自然细胞生物学》上。

  “由于其 RNA 颗粒的这种液体状方面，线粒体内包含的遗传信息的组织是高度动态的，”曼利解释说。“它们不断交换物质的方式让我们深入了解线粒体如何能够确保它们拥有在细胞内产生能量所需的遗传信息。”

    线粒体基因组比细胞核携带的基因组小得多；线粒体基因组比基因组 DNA 小约 100,000 倍，与核 DNA 中的 30 亿个碱基对相比，仅由约 16,000 个碱基对组成。线粒体 DNA 也几乎完全由后代的母亲遗传。内共生理论认为，很久以前，线粒体是一种进入另一个细胞的微生物，可能是在真核细胞及其细胞器最初进化的时候。为了充分了解人体细胞的正常功能，以及该功能如何在疾病中被破坏，我们必须了解线粒体是如何工作的。必须做大量工作的细胞，如肌肉或神经细胞，需要大量的线粒体。当它们开